【交通】近江鐵道創立130週年！從面臨廢線轉虧為盈迎來重生。行駛於滋賀縣東部的近江鐵道，早前在彥根站舉行了創立130週年紀念典禮，列車在知事等人的目送下出發。然而背後是一個浴火重生的故事。
近江鐵道擁有3條路線，橫跨10個市町，營業距離約60公里，規模甚至超過大型私鐵阪神電鐵。然而因為無法抵擋人口減少和汽車社會化的浪潮，利用者持續減少，曾連續30年虧損，一度陷入廢線危機。
但在2024年，滋賀縣等地方政府導入了「上下分離方式」，終於成功實現轉虧為盈。有鐵道使用者表示：「雖然經歷了許多困難，但能夠延續下來真是太好了。」近江鐵道社長則表示：「沿線人口有減少趨勢，該如何彌補這部分，是今後要思考的課題。」此外亦表明今後希望增加以觀光為目標的利用者。
在此科普一下「上下分離方式」，就是把鐵道事業拆分為「下」（軌道、車站、車輛等基礎設施的擁有與維護），由地方政府或第三部門承擔，另一方面「上」（列車實際營運與旅客服務）繼續由鐵道公司負責，藉此大幅減輕鐵道公司的固定資產折舊和維修費用負擔。這種模式在歐洲相當普遍，但日本尚在起步階段，因為要所有沿線市町答應分攤費用需要長時間談判，然而這已是地方鐵道避免廢線的最可行方案。
