日本No.1煙花盛會，新潟長岡花火大會將於下星期舉行。會親身前往的在下，為大家完全介紹大會的歷史，全日本第一的理由，事前酒店及交通安排建議，大會發售門票種類推薦，及購買門票的整個流程。網上最詳盡的長岡花火大會攻略，由此開始！（另有現場門票出讓）
長岡花火大會，日語全名「長岡まつり大花火大会」，一如其名是長岡祭典的一部分，唯獨花火大會特別知名，因為這是日本三大花火大會之首，也就是全日本No.1！想看全日本最精彩最高水準的煙花，長岡花火大會是所有人必去之選。
「三大」的基準是什麼？如果你有看過日本的花火大會，會知道煙火發放的方法和香港台灣很不同。香港是23分鐘放二萬多發，但在日本同樣數目的花火會放足兩小時，不是以量取勝，而是精心構造每一幕，當中負責製作及編排的「花火師」至為關鍵。
日本三大的稱號，正因為這三個花火大會集結了全日本最頂尖的花火師，當中「土浦全國花火競技大會」（茨城縣土浦市）及大曲全國花火競技大會（秋田縣大仙市），看名字都知道是花火師一較高下之地。長岡花火大會卻有不同，除了競技之外，更結合了復興活動，別具意義。
長岡花火大會本身自1879年開始，當年只放了350發是小型活動，到了1906年正式升格為「花火大會」。第二次世界大戰期間的1945年8月1日，美軍對長岡市發動空襲，當時市內八成街道被燒燬，死亡人數達1486名，為了紀念死難者，1946年8月1日當地市民舉行了「長岡復興祭」。
從這年開始，每年8月1日晚上10時30分，即當年美軍開始空襲的一刻，都會發放「慰靈花火」。到了1951年，長岡復興祭和花火大會正式結合，名為「長岡祭」（長岡まつり），把花火大會安排在8月2日及3日，成為一連三天的祭典。
時至今天，長岡花火大會已經是發放20,000發的大型花火大會，因為雲集全國頂尖花火師，再加上有歷史有意義，故此全國知名，近年參加人數超過100萬人，遠勝另外兩個三大花火大會。此外由日本Yahoo!的「有名花火師推薦花火大會TOP 10 2016年版」，長岡花火大會力壓另外兩個三大名列榜首，日本No.1花火大會地位無懸念！
酒店預訂危機
在下會寫這篇，是因為今年將會和內子一起前往新瀉參加這個「長岡花火大會」。這計劃準備了一年，在下去年8月在距離出發360天前的清晨就打電話去「亞洲萬里通」，前後打了七次電話歷時大半個月，終於用30,000里數成功換了四張暑假旺季機票。
在下今次的行程如下：
香港 > 東京羽田 (CX)
東京 > 新潟/長岡 (新幹線)
新潟 > 輕井澤 (新幹線)
輕井澤 > 松本 (新幹線)
松本 > 東京羽田 (特急)
東京羽田 > 新千歲 (JAL)
札幌/小樽 > 富良野 (特急)
富良野 > 帶廣 (自駕)
帶廣 > 東京羽田 (JAL)
東京成田 > 香港 (CX)
在下除了用30,000里換取了約值HK$15,000的機票，還用17,000円的東日本JR Pass預訂了總值56,000円的車票，這些都是會很早就詳細計劃行程的人才能享用的優惠。如果你也是這樣，歡迎電郵和在下分享討論。
機票確認後，第二步是住宿，花火大會8月舉行，在下1月上各大日本預訂酒店的網站，發現花火大會舉行那兩天長岡是「空‧無‧一‧房」！想住長岡的朋友，相信1年前開始就要好好留意住宿安排。
不過作為海外遊客，不住長岡也沒所謂，因為我們可以買JR Pass，無論乘幾多程新幹線都是同一價錢，於是在下1月份發現長岡沒房間時，立即轉攻距離長岡20分鐘新幹線車程的新潟市，成功訂到兩晚車站旁的酒店，還是TripAdvisor上評分頗高的選擇。
購買 JR Pass
接著需要留意是交通，首先當然是購買JR Pass，在下去年寫過一篇關於 JR Pass 的介紹，提及東日本版進行分拆減價，那時在下已經寫過要買「JR東日本通票 (長野‧新潟地區)」，因為東京去長岡單程新幹線指定席價錢為9,150円，來回票價已經比海外售17,000円的JR Pass更高，5天之內再乘任何JR都等於免費，實在沒有不買的道理。
在下去年寫過在海外買JR Pass可以到旅行社，例如香港的東瀛遊，現在更方便。2016年4月1日開始，JR官網已提供購買服務，買完像機票那樣會收到換票證（E-ticket），列印出來帶到日本，在主要機場及車站的JR綠色窗口就可以換取JR Pass。在下上兩星期以HK$1,275購入原價17,000円的「JR東日本鐵路周遊券
（長野、新潟地區）」，計起來75算，還好啦。
預訂新幹線指定席
買了JR Pass不代表交通安排完結！因為 JR Pass 本身不是車票，只是免費換取車票的證明，所以下一步是訂票，在乘車日一個月前開始，你可以到「JR東日本網絡訂票系統」預訂車票。
方法很簡單，進入系統後選擇路線，再選出發和到達的車站，還有乘車時間，輸入後就會展示該時間附近的班次和訂票情況，此外還要輸入你取票的地點，完成後和買JR Pass一樣，會收到確認預約的電郵。列印出來，帶同你登記的信用卡，在你指定的日子和車站的綠色窗口就可以取票。特別留意那時你應該已換取JR Pass，在取票現場展示，方能免費拿取那些車票，否則就當你單買要即場刷卡，血本無歸！
不網上預訂是沒問題的，因為你可以到車站時才出示JR Pass換取新幹線車票，然而現在要去的不是偏僻小城市長岡，而是有100萬人湧去看花火的長岡！在下7月中訂票時，已經發現花火大會兩天來回長岡的新幹線指定席車票已所剩無幾。
重災區是下午時份到達長岡，及花火大會完結後離開長岡的班次，大部分人都想差不多開始時才到，看完立即走，所以出現這個情況很正常。幸好在下都能預訂到所有新幹線指定席車票，雖然時間不是最理想，有部分班次要和內子分開坐。
現在才訂的話，最佳的班次時間應該已沒辦法訂票，當然你可以訂早一點去遲一點走的車票，其實還可以選擇「自由席」，就是不需劃位見位就坐，拿著JR Pass向閘口職員展示就可以進入，當然留意沒指定席車票盲只能登上寫明「自由席」的車廂，也有沒位坐要站足全程的可能性。
不過駛經長岡的「上越新幹線」車廂有兩層能載很多人，而且自由席很多（指定席相對較少），加上那裡是一般遊客不會去的地方，不守規距沒禮貌的民族應較罕見，所以耐心等候的話總能上車的。
