日本第一名城「姬路城」，最佳拍照組合絕對是藍天下的粉紅櫻花和白色城堡。為此帶大家到城旁的「西之丸庭園」看拍攝大天守閣的最佳地點和構圖，同時欣賞園內盛開的櫻花，歷史資料，及廣場的美酒美食，地方大遊客高質素，堪稱日本第一賞櫻勝地！
2015年4月4日星期六，在下在日本第一名城「姬路城」在平成大維修後重開第9天到訪，早在另一篇已帶大家參觀大天守閣，今集介紹城內其他地方，論拍照這篇才是重點，因為姬路城最漂亮的是大天守閣外觀，在內部是看不到拍不到的。
上次講到離開大天守閣，之後來到城前的一塊名為「備前丸」的空地，這裡本來是城主的住所，有四棟兩層建築物，但明治15年因為火災而燒燬，結果變成空地，剛好成為廣場，這裡特點是洗手間非常好生意，因為大天守閣內沒有洗手間，大部分人參觀後都要來這裡光顧。
因為這是一塊空地，所以能在最近距離無遮擋觀看大天守閣的宏偉建築，但也因為太空曠，難有好的攝影構圖，好不容易才找到一棵樹和一枝櫻花當前景。
離開只有一條路，就是經過備前門一直往下走，來到「りの門」及「ぬの門」之間的一塊空地，這裡種植了染井吉野櫻及枝垂櫻等櫻花，櫻花樹之間可看到大天守閣的正面，成為很多遊客拍紀念照的地方。然而這裡看到的是大天守閣正面，城堡照片用45度斜拍是常識，所以這裡並非拍照的好地點。
這裡放著不同時代的「鯱鉾」，鯱鉾是一條虎頭魚身的幻想生物，放在大天守閣頂部原因是木造的城堡在戰火中容易被燒燬，傳說中鯱鉾在發生火災時會噴水救火，於是就被安放在城堡的頂部成為守護神。記得不要說這條是魚那麼無知搞笑啦。
明治時代那一條鯱鉾是真跡也最有名，因為第二次世界大戰末期的1945年7月3日，美軍對姬路市進行大空襲，猛烈轟炸之下姬路城雖然有中彈，但奇跡地沒有直接命中大天守閣，四周的大火也沒有波及這裡，很多日本人都認為這是多得鯱鉾的保護，才讓姬路城到今天仍然保持完整。
繞了一大個圈，終於回到最初入城的「ろの門」，時近中午，太陽直射，遊人仍然沒有減少呢。
再往回走，穿過「いの門」，回頭一看，就是在下認為拍攝城堡最出色的位置之一，構圖是把大天守閣放在兩棵櫻花樹之間，由上至下是藍天、白城、粉紅櫻，非常漂亮，拍攝時最好用一支中距離的鏡頭，這張圖在下用70mm的焦距拍攝。
去到大門口「菱の門」先不要離開，往右邊的小路走上去，就進入「西之丸庭園」的範圍，斜路的頂部是另一個在下推薦的拍攝地點，路兩旁的櫻花剛好形成一個拱形，把大天守閣放在拱形之下，就能拍到「櫻花圍城」的絕美景色。
因為西之丸庭園範圍很大，加上人潮集中在大天守閣那邊，所以人比較少，這是姬路城重開後的第二個星期六，也是櫻花最盛放的時候，如此絕佳時間仍然這樣空曠，可以預見其他時間去人流只會更少。
作為一個庭園，當然會有石頭、園藝的出現，邊走邊欣賞盛開的櫻花和日本傳統的美，實在很舒服。
到西之丸庭園的一個角落看大天守閣，又是不同的角度，構圖變成左櫻花右城堡，有著另一番景致。
就算大家不記得這篇文章介紹的拍攝點，大家去現場看到拿著重型裝備架起腳架準備拍照的老人家，十之八九都是值得拍照的地點，值得參考。
這一張就是在下跟隨老伯的角度而拍攝的照片，覺得怎樣？
這裡有部分草地被圍起，也有部分開放，大家只要守規則站在櫻花旁拍照就沒有問題，在下為內子拍照的時候，引來很多日本人和外國遊客圍拍呢。
接著到庭園角落參觀「西之丸長局」，這裡和大天守閣一樣，需要脫鞋才能進入，門口有職員送上裝鞋的膠袋。
西之丸長局又稱為「百間廊下」，是圍繞城牆而建約300米長的走廊，內有多個房間，是侍女居住的地方，現在變成介紹姬路城歷史及擺放展品的地方。
百間廊下詳細解說歷史及當年的技術，例如這個讓你玩像「層層疊」的東西，解釋了當年城牆是如何建成的。
也有模型展示當年城內的生活，你知道她們在玩什麼嗎？
透過在百間廊下的窗，可以從高處看剛才走過的西之丸庭園，看看有多舒服。
參觀完百間廊下，就從另一條路回到西之丸庭園的入口，這棵鮮艷的櫻花引來不少途人圍觀拍照。
除了大天守閣，這裡很多建築物都值得一拍，只要用心，就能拍到好的照片。
穿過「菱の門」，就離開需要入場費的地方，立即看到人潮。
之前在大天守閣上看到三之丸廣場有很多人，於是走過去看，原來這天廣場有表演，大家都席地而坐等待。你要像她們那樣穿和服參觀姬路城嗎？
廣場另一邊有小吃攤檔，賣的包括酒、炸魚餅、關東煮、和菓子等，光顧的人不少。
這是在下的選擇是炸魚餅。下次有機會再來應該會買多些食物和酒，在名城下邊吃喝邊賞櫻，只有日本才做到。
廣場路邊的櫻花樹下，有很多人坐下休息，情況和上野公園相似，但這裡舒服及有秩序得多。
走回停車場，沿路回頭多拍幾張照片，就完成今次的姬路城之旅。
其實姬路城很大，還有很多地方可以遊覽，例如共通券包含的「好古園」，姬路市立動物園、姬路神社、姬路市立美術館、千姬牡丹園等等，絕對足夠你逛一整天，但如果你只有半天的話，這兩篇文介紹的大天守閣和西之丸庭園是你的必然選擇。
去過重開的姬路城後，在下有兩大感想，首先是看過姬路城就可以忘記大阪城，兩者的規模和漂亮度有很大的差距。第二是如果你只能去一個日本賞櫻地點，在下絕對推薦姬路城，藍天、白城、粉紅櫻，是個人認為最能代表日本的夢幻組合。明年四月，把握機會！
