上季播完的晨間劇《海女》及接力的《謝謝款待》皆大熱，讓很多人開始留意這個早上播出的劇檔。本系列為大家詳盡介紹晨間劇，第一章以日本社會從傳統男尊女卑到戰後男女平等開始，講述晨間劇因此而誕生的過程，之後的發展還有基本特色，增進相關的知識。
上季播完的晨間劇《海女》大熱，獲獎無數壓倒《半澤直樹》，加上接力的《謝謝款待》收視長紅勢破本世紀最高，讓很多人開始留意這個每天早上播出的劇檔。這個系列將為大家詳盡介紹晨間劇的誕生過程、歷年發展、劇集特色，以至十大晨間劇經典及從中成名的女星。一起增進日劇知識吧！
從傳統男尊女卑到戰後男女平等
晨間劇的全名是「NHK晨間小說連續劇」，出現的原因，首先要從日本二次大戰投降及女性的社會地位說起。
日本從古代到幕府時代，一直奉行和古代中國接近的封建制度，婦女是丈夫的奴僕，是生兒育女的工具，在社會全無權利和地位。就算到了明治維新引進西方思維，也未包括女性公民權，法律也保持著很多男尊女卑的條文，例如長子繼承制等等。
這一切到了二次大戰結束，日本被以美國為首的盟軍佔領後開始改變，由歐美國家主導而制定的日本國憲法，正式引入男女平等的概念，在新的政治經濟民主化改革下，女性得婚姻自主權、離婚權、財產繼承權等社會地位。
當中「教育基本法」給與女性平等受教育的權利，「勞動基本法」為工作的女性帶來保障，日本女性在法律上得到和男性相等的人權，故此大大鼓勵女性離開家庭，開始讀書和工作，甚至參與政治活動，1946年日本女性首次參與選舉，結果選出了30名女議員，這一切都讓日本女性的社會地位得到提高。
同時因為日本戰後步入經濟高速增長期，社會對勞動力的需求大增。二次大戰帶來大量日本男性的死傷，勞動人口大幅減少之下，剛獲得社會地位的女性就自然地填補了這個空缺，加上女權運動不斷擴展，形成女性大規模就業的情況。
日本雖然法律上男女平等，但由於歷史和民族傳統的影響，女性在社會的實際地位還是較低，扮演勞動者的角色之餘仍然需要照顧家庭，內外兼備堪稱全能，故此說日本女性在戰後撐起半邊天實不為過。工作家庭兩兼顧的女性在逆境中奮鬥，成為當時大眾特別是女性佩服敬仰的對象。影響後世的最重要例子，是日本動畫大師宮崎駿的電影，他的多部作品中都以頑強女性作主角，正是深受戰後撐起宮崎家的母親所影響。
NHK成立與晨間劇誕生
另一方面，日本於1926年成立「東京廣播電台」，是受到政府出資協助的公共媒體機構，雖然是從政府獨立的組織並非國營，但仍深受政府的影響，故此一直都被國民視為半官方喉舌。戰後日本的媒體被盟軍控制，在日本人不斷爭取下，電視台慢慢恢復廣播，之後在廣播法實施後，今時今日的「日本放送協會」(NHK) 正式成立。
戰後10年的五十年代中期，因為社會上成年男女皆高度參與勞動，少男少女離家出走的情況日趨嚴重，NHK作為政府的喉舌，有教育社會的責任，於是決意推出以家庭溫暖為主題的節目，名為「バス通り裏」的劇集，進行道德教育。
「バス通り裏」在1958年4月7日首播，是以小路上美容院及高校教師家庭為舞台的直播劇集，播映時間是星期一至日晚上7:15至7:30。製作者考慮到觀眾在工作後回家感到辛勞，故以輕鬆的日常家庭生活作題材，加上播放時間短，讓大家看得舒兼有共鳴，結果大受歡迎。
有了這個成功例子，NHK著手把相同的模式運用在其他時段，並以其他觀眾層面為目標，1961年推出《女兒與我》（娘と私），於早上8:40播放，目標是不用上班的主婦、老人家，還有時間自由的自僱人士，於中午再播放照顧午間休息的工人，這就是第一部晨間劇。
晨間劇開始的幾年故事都以家庭為主，到1966年的《阿花小姐》（おはなはん）講述女主角的軍人丈夫病逝後獨力養大兒子，收視由1965年《偶然》的33.6%暴升至45.8%，讓當時的NHK十分震驚。
《阿花小姐》的成功，正正是因為上文提過戰後不屈不撓的日本女性為國民所敬仰，特別是該時段的目標觀眾主婦及老人家有很大共鳴感，於是投入追看，NHK因而判斷「勇敢面對逆境，努力生存的女性」為這劇集時段的必殺題材。晨間劇從此被定型，直到今時今日。
晨間劇的特色和起跌
由六十年代至七十年代中期，晨間劇多以女主角於二次大戰期間及戰後動亂時期努力求存為故事重心，但隨著時代的轉變，戰爭題材慢慢淡出，取而代之是女性在社會工作的主題，講述她們在不同的職業奮鬥。
晨間劇的一大特色，是不像黃金檔那樣充滿正邪對立，以家庭溫馨為主，另一特點是「大團圓結局」，至今播映八十多部晨間劇，只有三部出現女主角逝世的結局，此外女主角最終和所愛男人結婚生子也是壓倒性的主流，展現日本人對女性社會崗位的看法。
晨間劇和大河劇一樣，以全國不同地方作舞台，到了2009年的《翼》（つばさ），晨間劇完成以全國47個都道府縣為舞台的壯舉，拍攝外景場地在劇集播出後遊客增加，帶來的振興經濟效益相當大，故此一直都有地方團體以不同手段希望NHK能夠選擇他們的所在地拍攝。
晨間劇最初和大河劇相同為一年一度，長達300集，到了1975的《水色之時》（水色の時）開始，劇集改為半年一度，這部作品的女主角現時仍然活躍，就是最近憑電影《一枚明信片》贏得最佳女主角獎的大竹忍，此外這部晨間劇更因為昭和天皇1975年到訪美國前向侍從說「我不在的時候，請幫忙錄《水色之時》」而流傳後世。
晨間劇實行半年制之後，曾經有三部劇改回一年制，其中一部就是1983年的《阿信》，平均收視52.6%，單集最高62.9%，成為日本史上最高收視劇集，世界66個國家播放，被譽為「全世界最紅的日劇」成為代表作。
與大河劇一樣，晨早劇於90年代及21世紀亦不敵時代的變遷而收視下滑。1994年初次跌破30%，2003年更打破20%的低位，直到2009年創下13.5%的史上新低，幸而跌勢從此穩住，最近三年的成績已見改善，《小梅醫生》及《海女》成功收復20%的平均收視，在黃金檔劇以至大河劇不斷沉淪的現在，晨早劇已成為日劇收視的最後堡壘。
第二章為大家介紹NHK晨間劇史上最強的三部作品，包括創下日劇歷史紀錄至今無人能破的《阿信》，敬請留意收看！
原文刊於中國日本文化雜誌《知日》專欄，博客版經過修改及加強
