第十八集收視回升，真正原因是什麼？早前有報道指與覺馬露出肌肉有關，如果看罷集就知是一派胡言，相信主因是將視點放在八重身上。此外亦感受到本劇重蹈《平清盛》之覆轍，將歷史評定的「惡人」美化，如果當真，劇集收視沒暴跌已屬萬幸。
作者：北條彰
收視：15.7%、15.0%、13.7%
《八重之櫻》
劇 名：八重之櫻
電視台：NHK
首 播：2013-01-06
時 間：逢星期日晚八時
編 劇：山本睦美(むつみ)
導 演：加藤拓
監 製：內藤慎介
主題音樂：坂本龍一
音 樂：中島伸行(ノブユキ)
演 員
===============山本家===============
山本(新島)八重 ─ 綾瀬遙(幼年期：鈴木梨央) 主演
山本覺馬 ─ 西島秀俊 山本佐久 ─ 風吹純
山本権八 ─ 松重豐 徳造 ─ 戶田昌宏
阿吉 ─ 山野海 山本三郎 ─ 工藤阿須加
山本うら ─ 長谷川京子 新島襄 ─ 小田切讓
===============會津松平家===============
松平容保 ─ 綾野剛(幼年期：山下哲平)
松平容敬 ─ 中村梅之助 照姫 ─ 稲森泉
敏姫 ─ 中西美帆
===============西郷家===============
西郷頼母 ─ 西田敏行 西郷千惠 ─ 宮崎美子
===============山川家===============
山川兵衛 ─ 山本圭 山川艶 ─ 秋吉久美子
山川与七郎 ─ 玉山鐵二（幼年期：里村洋）
山川二葉 ─ 市川實日子 山川美和 ─ 澤田汐音
山川登勢 ─ 白羽ゆり 山川健次郎 ─ 勝地涼
山川捨松 ─ 水原希子 山川常盤 ─ 信太真妃
===============神保家===============
神保内蔵助 ─ 津嘉山正種 神保修理 ─ 齋藤工
神保雪子 ─ 蘆名星
===============其他會津藩士===============
田中土佐 ─ 佐藤B作 林權助 ─ 風間杜夫
佐川官兵衛 ─ 中村獅童 萱野權兵衛 ─ 柳沢慎吾
簗瀬三左衛門 ─ 山野史人 竹村幸之進 ─ 東武志
小出鐵之助 ─ 白石朋也 橫山主稅 ─ 國廣富之
梶原平馬 ─ 池内博之 秋月悌次郎 ─ 北村有起哉
廣澤富次郎 ─ 岡田義徳 黒河内傳五郎 ─ 六平直政
古川春英 ─ 小市慢太郎
===============會津藩的女性們===============
高木時尾 ─ 貫地谷詩穗梨 (幼少期：山岡愛姫)
中野竹子 ─ 黒木美沙 日向ユキ ─ 剛力彩芽
高木澄江 ─ 宮下順子
===============江戶幕府===============
徳川齊昭 ─ 伊吹吾郎 阿部正弘 ─ 久松信美
徳川慶喜 ─ 小泉孝太郎 久世大和守 ─ 津村和幸
榎本釜次郎 ─ 山口馬木也
===============新選組===============
齋藤一 ─ 降谷建志 近藤勇 ─ 神尾佑
土方歳三 ─ 村上淳 沖田總司 ─ 鈴木信二
永倉新八 ─ 水野直 藤堂平助 ─ 住吉晃典
===============佐久間象山塾===============
川崎尚之助 ─ 長谷川博己 佐久間象山 ─ 奥田瑛二
吉田寅次郎 ─ 小栗旬 勝麟太郎(勝海舟) ─ 生瀬勝久
===============薩摩藩===============
大山彌助 ─ 反町隆史 西郷吉之助(隆盛) ─ 吉川晃司
大久保一蔵 ─ 徳重聡 島津齊彬 ─ 林与一
===============長州藩===============
桂小五郎(木戶孝允) ─ 及川光博 久坂玄瑞 ─ 須賀貴匡
槇村正直 ─ 高嶋政宏
===============其他諸侯===============
井伊直弼 ─ 榎木孝明 徳川慶恕 ─ 金子賢
徳川慶篤 ─ 杉浦太陽 松平春嶽 ─ 村上弘明
松平定敬 ─ 中村隼人 徳川慶福 ─ 葉山奨之
===============其他藩士===============
板垣退助 ─ 加藤雅也 宮部鼎蔵 ─ 宮内敦士
真木和泉 ─ 嶋田久作
===============朝廷===============
孝明天皇 ─ 市川染五郎 岩倉具視 ─ 小堺一機
三條實美 ─ 篠井英介 近衛忠煕 ─ 若松武史
中川宮 ─ 小須田康人
===============京都市井===============
大垣屋清八 ─ 松方弘樹 小田時榮 ─ 谷村美月
第十八集《與尚之助之旅》一開始分析現今的局勢，倒幕的在西面；幕府派在東面，形成東西對峙的局面，然而掌控兩者命運的正正在四國的土佐藩(高知縣)，因為山內容堂將會向慶喜(小泉孝太郎)提出大政奉還。
延續上集尚之助(長谷川博己)到白河考察，八重(綾瀨遙)的同行變成蜜月旅行，二人到不少名勝，但其中豬苗代湖南的畫面一看就知道是配合CG而成。劇集一直以來戰場畫面做得良好，但在今次卻失手。
京都方面，大藏(玉山鐵二)從外國回歸，他的服裝變得西化，而悌次郎(北村有起哉)亦從蝦夷到來，明顯要解決當前會津困難之局面。容保(綾野剛)問悌次郎賴母(西田敏行)的現況，由此可知容保非常關心賴母，甚至關心會津狀況。
今集關東收視升至15.7%，首先今集很明顯地將重心放在主角八重身上，她今集出場的時間，絕對是劇集開播以來之冠，但她在劇中所做的並非國家大事，只是尋常的夫婦旅行，但過程來得舒服，更帶出二人溫馨感覺。在本人而言，單集收視的上升並不能就此立下定論，這個只是初步推測，到底是否綾瀨遙的出場可以令收視提高，就要再留意往後的集數。
尚之助與八重來到二本松城，木村銃太郎(大地泰仁)正教授小孩炮術，當他們知道八重擅於使用鐵砲都感到驚訝，與此同時銃太郎表示自己使用的鐵砲都是舊式的，擔心未能對抗外敵。同時有小朋友表示開槍時閉眼的問題，八重就將自己的心得教授，並將剛買下的不倒翁送給小朋友作鼓勵。
反町隆史今集正式出場，他飾演的角色大山彌助是西鄉吉之助(吉川晃司)的胞弟，面對當前之局勢，彌助表現得急不及待，因為現時土佐藩主山內容堂正向慶喜提出大政奉還，薩摩亦只能坐等結果。
今集覺馬(西島秀俊)的出場比過往少，他漸漸對西鄉有所懷疑，與此同時他的視力日漸衰退，在被追殺之際由大垣屋清八(松方弘樹)救起。覺馬在大垣屋的家中表示不希望有戰爭，亦認同國家需要對外開放，但立場卻與西鄉倒幕方針截然不同，畢竟他仍支持幕府。
尚之助終於得到會津所用，可以在日新館教學，山本家上下高興不已，但尚之助無意搬出山本家，因為山本家除了設備方便，更希望守護山本家。
雖然尚之助得到會津重用，但因財政問題，未能在背灸山建反應爐，畢竟守護京都的費用太昂貴了，而且去年火災亦需要資金重建。尚之助正感消極之際，他和八重二人的感情再次展現出來，相比歷史事件，觀眾似乎更喜歡看八重與尚之助之間的感情。
岩倉具視(小堺一機)已經設計好倒幕旗幟，另一方面薩摩已經積極練兵，留意今集大家在二本松城看到小孩使用的鐵砲仍是舊式火繩槍，但薩摩已經使用直接入子彈的新式槍砲，由此可見雙方武器裝備之差距。
慶喜終於收到山內容堂的請求，他表示接受建議大政奉還，即使將政權交還，但因朝廷沒有兵權，慶喜認為實權仍在自己手中。在此又可以見到小泉孝太郎之表現，他不斷飲紅酒，急速吃蛋糕表現出角色內心的紊亂，最後按捺不住全部吐出來，這時才道出真正原因，就是為了保護德川家。
在評論第十九集之前，先與大家回顧一段新聞《八重之櫻》收視回升，專家分析歸功西島秀俊裸露場面（日本原文連結），如果大家看罷第十八集的話，就知道今井舞根本沒有看第十八集而作出評論，覺馬在第十八集沒有裸露場面，但她卻表示劇集以男角裸露場面吸納女性觀眾，完全將故事內容忽視。以往本人對日本劇評家的論點感覺不佳，認為只會分析出片面的論點，即使深入故事分析，本人竟然比他們來得她，真的百思不得其解！
經過上集劇情集中在八重身上的改變，會否成為往後故事的重心？第十九集《慶喜的誤算》就會答你：「少年，你太年輕了……」
慶喜決定大政奉還後，會津藩上下方寸大亂，容保決定與慶喜同共進退，與此同時傳令至會津，如果時局有什麼變化，就立即出兵抗敵，此舉表示容保已有作戰準備。
八重指導伊東悌次郎(中島廣稀)等未來白虎隊成員砲術，過程相當嚴格，八重有見伊東的前額頭髮太長，就隨便為他剪髮，在古代這是無禮之舉，因此被佐久(風吹純)責罵。
慶喜大政奉還後，岩倉具視本來想將討伐德川的詔書作廢，但西鄉卻認為可以成真，使岩倉具視感吃驚，而事實上西鄉的本意正是想讓德川全面倒台。
賴母正式收到容保的指示，做好準備隨時作戰，但這時賴母認為既然幕府已經將權力交回朝廷，什麼京都守護職已不復存在，理應讓所有藩士返回會津。但現實卻是如果會津藩士離開京都，慶喜的處境就會更危險，所以只能繼續留守京都。
覺馬的視力不斷衰退，連槍都不能放好，在街上遇到新撰組與薩摩藩士爭執，最後要齋藤一(降谷建志)制止爭端。對於大政奉還，新撰組感到不滿，由此可見，即使慶喜將權力交還予天皇，矛盾仍然存在，並且不斷升溫，雙方亦難免一戰。
解決紛爭後，覺馬不知不覺遺下眼藥回到洋學館，這時大垣屋已經派小田時榮(谷村美月)照顧覺馬，他覺得大垣屋只是多此一舉，仍然可以照顧自己，但事實上覺馬已經去到連點燈都有問題。其後兩個浪人拿著眼藥來搗亂時，更顯出覺馬的不濟，時榮用槍指嚇卻令浪人嚇退，由此可見兩個浪人只是為了找碴，根本無心對付覺馬。
八重再與竹子(黑木美沙)比試，再次證明編劇已經將八重設定為配角，今次比試中八重獲勝，但問題同時出現，到底八重如何練習，如何拉近和竹子實力上的距離，劇情根本無意著墨，編劇只是注重歷史發展，卻將主角應該描述八重的地方拋諸腦後，對於以後編劇如何處理八重的情節，老實說不寄厚望。
慶喜裝病不上朝，卻因此令他日後完全失勢，先是薩摩兵進駐御所，繼而岩倉具視推行王政復古，將關白及幕府功能廢除，其工作由總裁、議定、參與分工。更甚是商議如何將德川定罪，一次裝病就令慶喜一無所有，會津藩內已經急不及待要求反抗，局勢已不能控制，戊辰戰爭一觸即發！
第二十話《開戰！鳥羽伏見》，沒想到只是四年，形勢完全逆轉，薩摩及長州不但進駐京都，德川幕府更一夜之間失去權力，撤出京都轉到大阪。容保已做好作戰準備，但從普魯士而來的新式槍砲遲遲未到，卻令人感到擔憂。
八重與其他婦女製作戰旗以作備戰之用，竹子卻因練習薙刀遲到卻被責罵，照姬(稻森泉)令竹子用和歌表達心情，從中得悉她是否說謊，竹子的和歌是：「勇武之心勝武士，怎奈生為女兒身。」和歌同時寫在戰旗上，八重亦同樣寫下了和歌：「會津之心為彈，填入父兄所賜之槍。」看到這裡感到有些微妙，在戰事當前練習薙刀作戰不適當，反而作和歌才算合適做法？由此可見會津思想之守舊，甚至不懂得變通。
慶喜為保自己的權力，立即傳召外國使節，表明德川幕府仍操控外交權，對於列強而言誰主導外交權並不重要，只要從中得到利益便可。
西鄉知道德川對外表示掌握外交權後，與大久保一藏(德重聰)商討對策，既然如此，就在江戶(東京)煽動叛亂，盡快燃起戰火。在這裡本人感覺到本劇意圖重蹈去年《平清盛》之覆轍，去年《平清盛》敗因之一就是將歷史上評為惡人的平清盛轉為好人，到最後才顯出其狂妄。今次則將歷史評價頗高的維新三傑(木戶孝允、西鄉隆盛、大久保利通)妖魔化，將他們寫成詭計多端，甚至陰險毒辣。過往有類以的大河劇，但評價都不致於太差，到底這是否代表現時觀眾不太接受這種以惡人角度出發的題材，實在值得深思。
二葉(市川實日子)有見戰亂快到，就急急到江戶和平馬(池內博之)會合，但江戶已經兵荒馬亂，勝海舟(生瀨勝久)表示縱容西鄉自己都有過失，不希望大政奉還之努力付諸東流，只好向會津求助，盡最後努力平息戰事，但似乎戰局已成，任何人都不能阻止。
的確江戶發生的動亂已經令佐幕派極度不滿，開戰的聲音不斷響起。連慶喜都不能阻止，而反戰的會津只好跟隨。慶喜由狂妄變得善良，甚至觀眾可能會同情他，在本人覺得這個局面亦是慶喜自己一手造成，如果他在大政奉還上全身而退，兼且沒有作病不上朝，也許能保住德川家，而會津只是表現自己對幕府的愚忠。
來到今次要狠狠批評的一幕，由於編劇山本睦美太愛寫歷史紀錄片，甚至不知道已經離題，八重只是在道場上與竹子比試數次，就能培養出感情，互相認同對方。八重用什麼方法勝過竹子，二人的良性競爭過程描寫基本上是零。沒想到在黃金時段劇集所發生的錯，會在製作謹慎的大河劇中出現。
容保正式派兵向薩摩開戰，能通往京都之路有很多，但幕府卻選上鳥羽伏見，三郎(工藤阿須加)亦赴上戰場，沒想到這是修羅場之開端。
覺馬正在寫信催促盡快運送新式槍砲之際，不幸戰事已經展開，他毫不猶豫地意圖直赴大阪，但通道已經被封鎖，甚至被薩摩士兵毆打。
因為未有新式的槍砲，會津完全慘敗在薩摩之下，對於裝備的更新薩摩的確比會津更早，林權助(風間杜夫)更在此戰中死去，此戰亦視為戊辰戰爭之序幕。
歷史小知識：大政奉還
在今集劇評中，大家會經常見到「大政奉還」及「王政復古」兩個詞語，兩者的用意同樣是將德川幕府之政權交還予天皇，基本上大家從劇中對王政復古有一定了解，所以今次就簡介大政奉還。
大政奉還在1867年1月由坂本龍馬向薩摩藩及山內容堂提議，要求幕府將政權和平交還給天皇，並組織新政府及內閣，做法甚至與外國的政治機關相似。6月與後藤象二郎於「夕顏丸」上訂下船中八策，其內容如下：
1. 天下政權交還朝廷，政令由朝廷負責。
2. 設上下議政局，置議員參贊萬機，萬機宜決公議。
3. 有材之公卿、諸侯及天下人之材，備為顧問，賜以官爵，解除有名無實之官。
4. 與外國交際，廣採公議，新立規約。
5. 折衷古來之律令，新撰永恆之大典。
6. 擴張海軍
7. 置親衛兵守衛帝都
8. 金銀貨物宜與外國設平均之法。
龍馬用意在大政奉還後，希望推行船中八策，但他看不到其實踐，就在同年11月的近江屋事件中被殺，船中八策未能立即實現，然而岩倉具視先推行王政復古，此舉不但是大政奉還之延續，更狠狠地痛擊德川幕府。
今次用極簡單為大家介紹「大政奉還」及「船方八策」，下次就會為大家介紹戊辰戰爭。
※以上資料參考自維基百科。
