櫻花歷史及品種
櫻花並不是源自日本，最初出現於喜馬拉雅山區，到了唐朝傳入中國長江流域及西南地區，接著台灣，韓國，日本都開始有櫻花。當中日本櫻花的變種最多發展最廣，於是成為國花。
櫻花有很多品種，大部分從花開到花落只有七至十天，所以「滿開」時間必須把握。品種方面最有名的是「染井吉野櫻」，名字來自奈良吉野山，那裡正是日本首屈一指的賞櫻聖地，東京常見接近白色的櫻花就是染井吉野櫻，基本上遍佈全國，數量最多，也是大部分櫻花標本樹的觀測對象，但其實染井吉野櫻因為顏色很淡，說不上是最漂亮的櫻花。
其他櫻花品種則分佈於不同地區，例如京都嵐山有著名的「山櫻」，有像垂柳那樣的「枝垂櫻」，「八重櫻」泛指的關山櫻、普賢象櫻、八重紅枝垂櫻等開得密集的櫻花，如本文首圖就是京都醍醐寺的八重櫻。此外還有北海道的「大山櫻」，沖繩的「寒緋櫻」等。留意每種櫻花的開花時間都不同，有些和開花情報上的日子相差很遠，因為情報都是以染井吉野櫻為準。
日本本土最早開的櫻花，是靜岡縣伊豆半島河津市的「河津櫻」，約在2月底滿開，因為那時候「只此一家」，所以吸引大量遊客前往，留意河津櫻的兩岸滿櫻絕景將在十多年後消失，想看的話請盡早！相關新聞報導如下：
遲開櫻花最有名是京都仁和寺的「御室櫻」，滿開大約是4月中，比其他櫻花遲兩星期左右，重點是這種櫻花樹枝從頭到尾都開滿花，非常茂密壯觀，作為日本櫻花百選之一及世界遺產，仁和寺絕對是錯過了主要櫻花期朋友的首要目標。
因此關西是比較推薦的賞櫻地區，首先是因為那裡櫻花品種多，除了可以欣賞不同櫻花的美態，也因為不同品種花期有別，提高成功賞花的機會，加上現代化的大阪和古色古香的京都只差半小時車程，不只是花種和花期，風景也比東京更富變化。
櫻花如何受氣溫影響？
不少人以為櫻花像冬眠的動物（或像冬天的人類），越冷就越遲起來，但其實這答案一半對一半錯，在特定的時間天氣冷反而有助櫻花的生長，當中的關鍵字為「休眠打破」。
首先大家要明白，櫻花的花芽不是春天才有，在上一年花落後的夏天已經形成。當秋冬來臨天氣轉涼日照減少，櫻花樹就會分泌一種名為「離層素」的植物激素，這激素的主要功用是使種子和芽休眠，提高植物耐旱耐寒性。當離層素累積到一定含量，櫻花樹就會進入冬眠的狀態，以接近零新陳代謝的方式捱過寒冬。
那麼入睡的櫻花樹何時會醒來？需要兩個條件，第一點是「長時間持續低溫」，第二點是「第一點達成後的天氣轉暖」。因為櫻花樹有自我保護機制，有時入冬後可能有數天回暖，如果櫻花樹在此時解除冬眠，遇上下一波寒流時必死無疑，所以櫻花樹需要長時間感應寒冷天氣，去確認「已渡過了冬天」。
如果冬天持續溫暖，櫻花樹會以為「冬天還未真正來到」而遲遲拒絕解除冬眠，所以暖冬會遲開花，持續嚴寒的冬天反而會早開花，2018年初的日本遇上近年罕見的超強寒流，各地低溫積雪破紀錄，清楚地告訴櫻花樹「冬天已來了」，所以這一年理論上會早開花。
「休眠打破」只代表花芽解除冬眠開始生長，但成長的速度還是要看氣溫，來到這裡溫暖的天氣就能帶來加速。假設櫻花在15度氣溫的發芽速度是1倍，20度會變成3.3倍，相反5度時就只有0.3倍。通常休眠打破的日子是在1月底，2018年2月日本的依然寒冷，櫻花的生長速度因此被拖慢，抵消了之前休眠打破的加速，但如果3月份氣溫大幅提升的話，開花時間有可能更早。
「暖冬寒春遲開花，寒冬暖春早開花」，才是影響櫻花開花時間的真理。
