寧靜的河邊，有停泊著的小船，也有破落的平房，來往的人不多，都是一些商販及過路的
市民，有些特別的是那劍客及跟在其身後的小姑娘。

劍心：「原來如此，是從燕殿那裡知道的，讓妳瞎操心了，對不起」

薰：「嗯，應該是我道歉呢，我好像打擾了你」

劍心：「也不用道歉的，我想也該回去的了」

薰看著劍心的背影，想叫住他，說：「…呀，劍──」

心中縱有千言萬語，卻也講不出口，話語停在中間，此時，劍心的話打斷了薰繼續說的
勇氣，說：「那邊──是從哪裡來的門下生呢？」

從思緒中被喚醒的薰，勉強的回應著，然後望向河對岸那三個穿起道著吃麵的小孩。

薰：「呀，他們的道著是新發田流上越館的，我每年都有四五次前往練習交流的」

劍心微笑著的看著那群小孩，道：「他們看來很精神啊」

薰卻鼓起兩腮，生氣的道：「但他們仍是小孩子，卻私自在買東西吃！」

接著，薰大聲的隔著河對那群小孩大喊：「喂！回道場途中，不可以偷偷買東西吃啊！」

小孩循聲一看，說：「呀，是薰San」

三人突然齊心的舉起還拿著筷子的右手，向薰揮手，大喊：
「呀─薰San，妳何時再來練習呀？學長們都很心急的等著妳來啊」

薰聞言，一大滴汗掉了下來。劍心對她說：「真的很受歡迎啊」

小孩此時看見了薰旁邊的劍心，開始討論著他。

「啊！看那旁邊的劍客！和那張刀！」
「紅頭髮，十字傷痕──應該是他了！」
「神谷道場的緋村劍心！！」
「嘩─我還是第一次見到他！！」
「還意外地年輕啊！」

劍心：「Oro？」

薰見狀，向劍心說：「怎麼樣？你還不知道嗎？劍心可是個相當受歡迎的人啊！」

劍心：「在下嗎？」

薰：「小孩們總愛仰慕很強的人，這很平常」

劍心：「是真的嗎？」

薰：「是呀！之前劍心你說『劍是凶器，劍術是殺人術，但若將它和事實相比，我還是比較
　　　喜歡用劍救人的想法』。我最近在彌彥及那些小孩身上看到，一直以來傳授劍術是把
　　　『術』教給他們，而最終的形式則為『道』的教導。我想，時代會這樣的繼續下去...」
　　「就因為這樣，世界會漸漸變得和平，而當初那天真的想法，將會變成真實」
　　「然後，大家可以永遠在一起──…那就太好了…」

劍心：「…是的，縱使仍有點不太現實」

薰：「呀？」

劍心邊行邊說：「時代已變，劍術也變，然而，只有人沒變，所以，妳說的，沒有可能」

「在半年的劍術修練裡，在下看著彌彥快速地成長。最終，他將成為一個有名的劍客，像是
　離巢的雛鳥，離開道場，進入這明治時代」
「左之助現在還會與我們一起生活，但他本來就不是一個東京能把他容下的人，不久的將來，
　他一定會前往一個更廣闊的世界，闖一番事業」
「惠殿也是一樣，終有一天她將為了找尋家人而回到會津，然後，運用其優秀的醫術，盡力
　為更加多的傷病者服務吧！」
「其他的人都是一樣…他們都會走各自各的道路，繼續各自各的人生」

「這不是別離，而是旅程…也不是終結，而是開始…雖然會有點寂寞，但事實確會如此」

已是黃昏的時候，鳥倦知還，落霞滿天映照著的小路上，只有劍心及薰兩個人。

薰：「…但是…」

　　「我一直希望與劍心一起」　圖一

愣然的，劍心回頭看看面帶微紅的薰。

薰的心情，正隨著那比鳥兒叫聲還大的心跳聲，在跳動著，而向劍心投以帶著羞愧及疑問的眼光。

空氣彷彿凝結了，二人相對無語…

劍心開口了：「…在下」

彷彿已猜到答案一樣，薰即時裝出了笑臉，手按著亂跳的心窩，說：
「對─對不起！沒事沒事！忘了吧！！」
「現在是要為明天戰鬥盡全力準備的時候，早點回去，這時候，他們都已很擔心…」

說著，薰垂下頭，大踏步的往前走，像是要逃離似的。但臉上的微紅，訴說著她掩飾不了的心情。

就在她在劍心面前行過之時，一隻手溫柔的放在她的肩膀。

劍心輕輕的摟住薰的肩，說：「…妳記得嗎？從京都的戰鬥回到道場的時候，在下說過
　　　　　　　　　　　　　　『我回來了』…這說話是在下成為浪客以後，首次說出的…」

薰垂下頭，輕聲的道：「…是嗎…」

劍心：「是…沒錯」

二人在黃昏中，肩並肩的漫步著，營造了一幅美麗的圖畫。　圖二

入夜，東京街頭的小麵檔，一個警官在悠閒的吃著麵。

就在他飲著碗裡的湯之時，一個人正向他慢慢走近…

「找到你了！」

來者正是十本刀的澤下條張。

張：「你說聯絡點是在麵屋，但又沒說在那裡，這情況實在很麻煩。過往的一星期，
　　　我在眾多麵屋之間來回奔走，結果竟然在這麼的一間小麵檔找到你！」

警官回頭，斜眼的打量著來者。

齋藤：「閣下是？」

張暴怒的叫著：「十本刀的張！！我自願成為你屬下的密探，你竟這樣對我！！」

齋藤：「你有這麼說過嗎？」，說著，仍自顧自的喝著湯。

半晌，齋藤把湯飲完，在桌上放下銀兩。

齋藤：「老闆，我放在這裡給你」

老闆：「嗯，多謝」

張：「哼！真討厭，我們也該走了！」

路上，這一對密探在討論著事情的發展。

張：「知道了，若看見犯人，不可以殺嘛」

齋藤拿起了一支煙，準備燃點：「當然，因為殺人完全是我的工作」

張無言，心裡已在暗罵這個混蛋長官。

齋藤：「真囉唆，早已經說過，志志雄事件之後，要處理的最大及最重要的事，就是偵查
　　　　售賣裝甲艦『煉獄』的地下武器組織─！」

張聞言後立即回應：「全靠我偉大的功勞，終於給我找到了。」

說著，張從文件中拿出了一張照片，照片上映著的，是一幢豪華別墅。

張：「這是他們在日本的地下指揮中心。而且，他們的首領好像出去辦一些私人事務，
　　　這真是有點奇怪」

齋藤：「私人事務？」

張：「詳細情況尚未清楚，但似乎與拔刀齋有關」

齋藤弄了弄手套，吸著香煙，說：「…意外地，要早點與拔刀齋再會了」

張：「那你準備從哪邊開始調查？首領？還是拔刀齋？」

齋藤：「這方面…」，說著，齋藤兩眼閃出一絲光芒，似乎已想到一些好東西…

這樣，所有角色都已經齊集，時限亦已到了───

時針與分針在十二時重疊著。

決戰之日，終於來臨！！！