第九日，距離決戰之日還有一天

沒有一絲戰鬥帶來的不安的日子，天空仍然是那麼的高，那麼的藍...

在這八日之中，雪代緣那一幫完全沒有偷襲的跡象。在不安與緊張之中，各人仍然
繼續日常的生活──

神谷活心流道場──

「五萬！」

彌彥的擺手訓練，已經突破五萬之之數！只見他滿身大汗，仍在努力繼續著。

一旁的薰非常直接地說：「很好！再加五千！」

彌彥暴怒起來（不知是第幾次了）：「適可而止吧！！」

放下疲倦的雙手，彌彥仍在喘著氣：「你打算叫我做這動作到何時？明天已是決戰之日！！」

薰：「不要說廢話，要在十日之間練成奧義，實在是不大可能，現在最重要的是練好
　　　基本功夫！要擔心明天的決戰之前，先明白這一點吧！」

說時，劍心已無聲的出現在道場門口，微笑著，看著這兩師徒的真情對話。

彌彥：「這些事我當然知道！」

薰嘆了一口氣，說：「既然明白，那麼我們現在轉換另一個特別的形式」

彌彥：「好！」

雙方擺好了作戰的架式後，薰說：「首先，我直接做給你看。來吧，彌彥！！」

彌彥一聲大喝，便疾走上前，目露兇光，咬牙切齒，彷彿要把那五萬次的辛酸一次過
向薰討回。

彌彥：「胡...嘩！！死吧！」

薰心想（充滿著一股不知怎樣的殺氣。至今仍在恨我？）

彌彥衝前跳起，作出全力的上段攻擊。

「呀呀！！！」

就在竹刀擊中薰之際，薰突然使出那一招雙腕交叉的動作，「格」的一聲，竟把彌彥
的竹刀夾著！　　圖一

彌彥（用手背作「空手入白刃」！？）

薰大喝：「神谷活心流奧義．『刃渡』！！」

接著，薰竹刀一揮，把仍在半空的彌彥擊飛，彌彥與及其脫手的竹刀應聲落地，發出
了轟隆之聲。

薰：「與普通的『空手入白刃』不同，『防守奧義．刃止』這招式最大的優點，是可
　　　以在繼續拿著自己的刀的同時，制止著對手的攻擊力。」

　　「然後，在這時候所衍生的攻擊，就是剛才所使出的『攻擊奧義．刃渡』」

　　「出招的速度越快，就能以倍加的力量反擊對手！」

　　「『刃渡』是『刃止』的究極型態，但是若有什麼失誤的話，就必死無疑...」

彌彥心中卻想著（但若能成功使出，就必勝無疑！！）

雙方再度架起姿勢，薰道：「好，今次就換你來做」

彌彥：「是！！」

神谷薰開始上前進攻，而彌彥亦急不及待的架出了雙腕交叉的動作，想以其人之道
還治其人之身。

但是，薰銳利的目光，把這一切看在眼裡...

「有空位，腰部！！」

竹刀就重重的在彌彥腹部打下去...

兩師徒決戰過後，只見彌彥倒在地上，口吐白沬，而薰則背向他，手叉著腰，自信地說：
「已說過了，有什麼失誤的話，就必死無疑！奧義「刃渡」這一招，實戰已不用說，
　即使是作為代師傳的我，在試練之中亦只能成功使出一次，是十分困難的技術。你
　千萬不要忘記，小心點吧！」

「在你完全領會這一招之前，都不可在實戰中應用───...」

說著之時，薰回頭看看道場的入口，但卻不見了劍心的蹤影。

薰：「咦？劍心？劍心何時離開的呢？彌彥，我要出去找他，你自己一人繼續練習吧！」

彌彥的白沬已止住，心想
（媽的∼∼一早已想到要攻擊我的腰部。若攻擊點再低一些，我可必死無疑...）
（但我作出那雙腕交差動作的速度，確比薰做得快！五萬次練習的成果出來了！！）

接著，彌彥再次站起來，繼續那雙臂擺動的動作。

「好！繼續練習」

（──只得我一人，可以做的就只有是雙腕交叉的動作...）

之後，小國診療所──

玄關之處，薰遇到了在無聊遊蕩著的左之助。

左之助：「劍心？」

薰：「嗯，突然在道場失蹤，在家中找過仍然不見他的蹤影──」

左之助：「劍心他剛剛來過探病了」

薰：「探望誰？」

左之助：「鬍子眼鏡」

薰：「鬍子...呀！」

鬍子眼鏡，就是在病房中休養著的警視廳浦村署長。

房內，署長的頭雖然仍纏著紗布，但看來精神不錯，他的女兒則在打理花卉。

署長：「實情是緋村イモ曾來拜訪我」

薰：「今次真的不好意思了」

署長：「其實也沒什麼需要道歉，我作為低下的士族，在戊辰及西南戰爭中都經歷
　　　　過兩次重傷，也沒什麼事。」
　　　「請代我告知緋村イモ，雖然不知有沒有用，但我們警察都會是幫忙的力量。
　　　　還有，不用擔心我女兒的事，反正都改變不了──」

左之助及薰離開房間之時，薰回頭，向署長的女兒作出帶著歉意的點頭。

署長女兒一愣，在他們走後，問她父親：「那女孩是...？」

署長：「算是緋村イモ的房東吧──但現在這情況...」

鏡頭轉到房外的走廊。

左之助：「鬍子眼鏡應該沒有大礙，但不知前川道場那方面怎樣？」

薰：「嗯，前川道場方面，早幾天從那邊的弟子聽說到，受傷的人都差不多康復了，
　　　前川先生說『不論什麼理由，劍客當然要戰鬥下去』，而完全沒有恨劍心，
　　　但是因為這次事件，前川先生深深感到自己的老退及衰弱，所以決定從今起把
　　　道場讓給同門後進，自己則開始隱居生活...」

說時，薰的眼裡流露出一絲悲傷的眼神，彷彿在替她所敬仰的前川先生的命運而難過。

左之助：「不論強也好，弱也好，這都是劍客的宿命，已是雷十太那次之後的第二次了」

薰：「不能這麼簡單便可以解釋的...」

很快，二人走到玄關處了。

薰：「我去街上找劍心，左之助你呢？」

左之助：「唉，還在等待右手的診治」

薰：「...那你的右手怎麼了？」

左之助握握纏滿紗布的右手道：「明天是趕不及治好的了，不過我已在想辦法。擔心
　　　　　　　　　　　　　　　也沒用，大姑娘只是擔心劍心就夠了。」
　　　　　　　　　　　　　　「呀...那個女狐，還要我等到何時？」

薰離去了，左之助則走到診療室，在準備推門而入之時，卻聽到裡面有談話之聲──

房中，一身穿洋服，留著鬍子的男人，與高荷惠在對坐著，而小國醫師則在旁邊站著。

男人：「拜託了，高荷醫師」
　　　「妳也應該了解，會津在幕末的時候是站在幕府那邊的，現在因為痛恨給維新
　　　　政府管治，而完全不作出管理，導致土地荒廢，疾病及飢荒在那一帶蔓延...」
　　　「現在，有多一人就可以幫助更多的人，會津就算只是有多一個醫生，都是必需的」

這時小國醫師也說道：「說實話，如果惠君妳對此不理的話，是十分可惜的，比起在東京，
　　　　　　　　　　　在會津可以更加容易找到與妳失散的家人，我想妳也不需多考慮吧？」

惠：「我也明白，反正我也想過回會津，更何況幫助病者是醫者的工作，但在這一刻...」

小國：「那是妳之前所說，關於緋村君的戰鬥嗎...？」

惠：「是的...不能看見這件事完全解決，我的心定放不下...」

門外的左之助聽到了這番談話，也不想打擾他們，於是便輕輕關了門，摸摸頭，說：
「出乎意料地...竟然可以看清自己的將來...不愧為２２歲」

街上，神谷薰仍在四周找尋劍心的蹤跡。

薰：「真是的...到底去了哪裡？」

突然，有一把聲音叫住了薰，原來她不自覺的已走到赤壁的瓦礫堆，妙及燕正在那裡派著
傳單。

薰：「妙イモ，燕グヒモ」

妙：「妳好！這個也給妳」

傳單上，寫著「赤壁臨時店再度營業」，還有新店的地圖指示。

拿著傳單的薰，看到後大喜道：「嘩！已經重新營業了！！果然是商人的榜樣！」

妙則掩著口笑道：「呵呵呵...過獎過獎」

薰：「但是...真的不好意思...我們讓赤壁...」

妙：「不要這麼說，燕已經將你們的情況告訴給我了，薰グヒモ你們也不需說對不起。
　　　那次破壞我們也沒法控制得到，只要能重建起來，便已沒問題了，妳也不用太擔心」

薰：「嗯...」

這時站在旁邊的燕說：「但是，為什麼薰イモ妳面色不大好的呢？」

薰：「呀，是的，有沒有看見劍心？」

妙：「劍心剛剛來過，很簡單的說了句對不起便走了」

薰：「真的！在哪裡？嗯？」

仍然找不到劍心蹤影的薰苦笑說：「真受不了，找到的線索全都叫是迂迴曲折的，真費力」

燕：「呀...我有一個線索，說不定在那裡...」

之後，薰離去繼續找劍心，而妙及燕則繼續在派傳單。

燕：「妙イモ...」

妙：「嗯──什麼事？」

燕：「薰イモ及劍心イモ能夠進展順利就好了...」

妙笑了笑，說：「是呀...」

日已西斜，鳥兒亦已見倦知還...

竹林中，劍心靜立著，但其鬥氣已叫四周的竹葉一片一片的落下來。

薰到了竹林，看見了劍心...

薰：「劍心！」

劍心：「...薰殿」

薰：「好容易才找到你...」

喘著氣的薰，豆大的汗仍在滴下，不過仍難掩其歡愉的心情。

二人在不可避免的決鬥前...會怎麼樣？