然後，時間流逝───

從元治到明治的歷史行進裡，埋藏了不知多少的淚水...　　 圖一

慶應元年　第二次長州征伐

高衫晉作帶著已染重病的身軀，全力投入長州軍的指揮工作。他用兵如神，而且十分活躍，
可惜卻未能等及維新成功，便於兩年後，結束了他的傳奇一生。
他臨終的遺句：「讓無趣的世代變得有趣」，沒有上句，沒有下句，就像他的人生一般。

慶應四年（明治元年）　戍辰戰爭

齋藤一在第三戰─會津戰爭中與其新撰組本隊離散了，最後他憑著拚命戰鬥而生存下來。
維新後，他在會津出現。西南戰爭之時，他加入了政府的警視廳拔刀隊，從此以後，他
以助理警官．藤田五郎的身份繼續生活。
而新撰組在戍辰戰爭中繼續向北轉戰下去。在第五戰─箱館戰爭中，為了不取戰敗的屈辱
而被消滅了。

在第一戰─鳥羽伏見之戰最關鍵的時刻───

「幕府軍已經開始撤退──！！」

「成功了！我們勝利了──！！新時代來臨了！！」

在滿目瘡痍的戰地中，維新軍士兵每個都面露興奮之色，更有些在振臂歡呼，一時間，
整個戰場滿佈高舉著的維新軍旗幟，也充滿了勝利的歡欣...

作為遊擊劍士的拔刀齋，亦在此時垂下了仍滴著鮮血的刀，看著這大戰過後的情景。
心中想著：

（...完了...終於結束了...）

突然他面前出現了一維新軍的軍官，向他大聲說：「緋村快來吧！！新撰組的第四隊仍
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　在伏見那一邊猛烈的頑抗著！！」

拔刀齋正準備回應之時，他突然感到身後有人注視著他，回頭一看，看見了滿身污穢的
雪代緣向他怒目而視，而最重要的是，雪代緣的頭髮已經完全變成了白色！　　 圖二

兩人的眼光猛然交接，就在此時拔刀齋想喊他的時候，緣已經消失在逃避戰爭的平民隊伍之中。

（...緣...那已完全變白的頭髮...是在表示著你的『傷痛』嗎...？）

望著遠方的落霞，拔刀齋心想：（...還未完結...看來也不會終結...）

明治十年　西鄉隆盛發起西南戰爭

桂小五郎在明治之後，因要處理繁多的要務及各地的動亂，因而積勞成疾。在西南戰爭
最關鍵那年的五月，他因腦病而去世。臨終遺言「大概已沒有其他了吧？西鄉」，顯出
他到最後仍然十分關心國家的未來。

明治十一年　志志雄真實的內亂

當然，這一戰在歷史上不會遺留任何記號───...

兩個月後...

東京神谷活心流道場的亭園。

過往的追憶已經告終，遺下的，只有大家圍坐著而不語的沉默。

劍心無表情的臉，與薰低頭的臉，沒有眼光的交流，只有彼此腦海中的思緒...　　 圖三

不發一言地，不久之後大家都各自散去。

房間中，薰及惠看似已經睡了，但睡在她們中間的燕，怎也睡不著，只是望著那不響的
天花板。

嘆了一口氣，燕徐徐地起床了。

「睡不著嗎，燕グヒモ？」

薰原來未睡，轉身過來面對著燕說：「也很難怪妳，這確也很可怕，把妳捲入這危機之中，
　　　　　　　　　　　　　　　　　真的對不起」

燕：「呀，不是的，危險將會才有，現在只是當想起了可憐的劍心イモ及巴イモ...」

「巴イモ不是可憐的...為守護所愛的人而死...正所謂『生有所愛，死已無憾』，那絕不是
　不好的事」

說話的，是睡在另一邊的惠。

「讓我站在巴イモ的立場，我也會做出同一樣的事」

燕：「惠イモ...」

薰：「那對...但是，巴的『命運』是不幸的吧...一個被殺的男人，一個殺死她的男人，這
　　　生命中愛過的二人，就彷如一枚貨幣的正反兩面那般，彼此的因果關係，完全不可分割。」
　　「若清里イモ沒有遇到劍心，若清里沒有被劍心殺死...我認為巴イモ是個極之清高的人，
　　　所以，她甚至不會想到在清里イモ和劍心之間作出選擇和比較」

惠：「那妳是站在巴イモ那一邊吧？」

薰：「不，我不是這麼意思」

惠：「那不論怎麼樣，人死了就等於失敗嗎？」

薰：「妳錯了！」

惠：「最重要的是，勝利與否根本不是問題！」

薰：「什...麼？」

二人的激辯漸漸升級，夾在中間的燕在感到左右為難，此時，二人坐起來了，談話的氣溫
繼續有增無減...

惠：「好了，那若妳站在與巴イモ相同的立場，妳會否像她一樣而死？」

薰：「不會去死！」

惠：「啊，果然如此」

薰：「妳完全不知道！若因此而死，那只會讓劍心陷入自責的境地而使他痛苦...所以，
　　　無論如何，我絕對不會去死！」

聽到薰激昂的言詞，惠圓眼看著她。

惠：「妳──」

回復平靜，惠續道：「妳忘了最初清里イモ的存在吧，妳完全不是站在巴イモ的立場去想」
　　　
薰的心裡暗暗稱是，後腦頓時下了一大滴汗。

惠：「呀...好了。我也不想看見劍イモ再有什麼痛苦，而且，妳是代替不了巴イモ的...」
　　「嗯，睡吧，再繼續這深奧的對話，會教壞燕グヒモ的」

再也忍受不了的燕，一把抓緊了被子，頭頂白煙直冒...

薰：「燕...燕グヒモ！」

燕：「嗯？！」

惠：「晚安了」

薰：「等等，惠イモ！」

道場之外...

左之助在口咬魚骨，悠閒地坐著。

彌彥走了出來道：「喂！該換更讓我當守衛了，左之助！」

左之助：「呀？不要說笑了，去睡吧，小孩子」

彌彥被這句激得性起了，大聲叫嚷著：「什麼──！！」

左之助回應道：「基本上我也不想當更作守衛，但是沒有辦法。現在敵人雖然發出了攻擊
　　　　　　　　預告，但也可以隨時突襲的。」

彌彥：「原來如此！」，說著拿起了竹刀，開始了伸展運動。

左之助：「總之，十日之後，就是無可避免，全力對全力的殲滅戰」
　　　　「彌彥，十日後你可能也需要戰鬥」

彌彥突然充滿激昂的道：「我最初就是如此打算的！！」說著，竟用力把竹刀折斷！

左之助：「聽著，若你出戰，絕不可插手於劍心及緣之間的決鬥。今次之戰，和與志志
　　　　　雄一戰完全不同，那時是為了日本的命運而作的殊死戰鬥，今次的是『私鬥』。
　　　　　干擾了他們二人之間決鬥的結果，將會使這場戰鬥變得毫無意義。」

「作為一個明事的男人，絕不可插手，即使結果可能是劍心的死───」

彌彥：「明白了...但這個情況發生的可能性，根本不足萬份之一」

左之助：「而換了是你，死的可能性則會是萬份之九千九百九十九」

彌彥聞言後，瞬即發難，與左之助開打，雙方扭作一團，沙塵滾滾...

不久，只見左之助繼續靜坐著，而彌彥則倒在地上，完全是一副失敗相...

左之助：「總言之，你出戰時，還將需要大家的照顧。你要一意孤行，還早了十年呢。
　　　　　真奇怪...想起那群打著復仇旗號的混蛋，就光火了」

彌彥聽到，反而重新振作起來，大叫：「好！那我立即開始奧義的練習！」

左之助：「真的是充滿朝氣呢！」

彌彥於是開始了「練習」，雙手緊握拳頭，把手高舉過額頭，然後放回腰際，不斷重覆
動作。彌彥一邊喘著氣，一邊在加快速度。

左之助看了一會，不大明白他在幹什麼，便學起彌彥把手放在額頭，問：「新遊戲嗎？」

彌彥暴怒的回應著：「不是！！已說了是練習！！」

左之助：「就是把手交叉放在額前這麼樣？」

彌彥：「不知道，但是薰說若我做一萬次，她便傳授奧義給我，所以，十日之內，我一
　　　　定要完成這一萬次，然後練成奧義！！」

一邊說著，彌彥的練習卻從沒停止。

左之助：「...那加油了，到底你為什麼要變強呢？」

彌彥：「呀，今天聽到劍心所說他的過去，我好容易才明白。我一直在憧憬著劍心的強...
　　　　那種強不單只是從飛天御劍流而來，而是從經歷過那比死還要痛苦的心痛而生的
　　　　強大力量。我一方面不想成為負累，另一方面也很討厭自己是當中唯一的弱者，
　　　　這種不知道該怎樣的心情，真的不想延續下去」

說著，彌彥昂首向天，彷彿想向穹蒼的星宿發誓道：
「我心中真正的希望，是想變得更強，然後跟隨劍心的足跡，從心底希望守護弱小的人們，
　與及悲傷的人們」

也許是感到自己說得太強太帥了，彌彥轉過頭來，用手撫著頭，不好意思的笑著說：
「雖然是這樣說，其實與目標還有很遠的距離呢！」

左之助：「你笑得難看死了」

彌彥又再暴怒起來：「什─麼！！」

左之助：「這夢話真好笑，還是挺起胸膛的說呢，實在太好笑了，任誰聽到後都不會相信」

彌彥聞言後，更加氣惱了，在握拳暴氣著。

看著這個狀況的彌彥，左之助心想：（出乎意料之外，這傢伙的思想已成熟不少。那麼，
　　　　　　　　　　　　　　　　　我該怎樣做呢...？）

屋內，擺鐘顯示已經過了六時。

劍心坐在地上，雖然面露疲態，但雙眼仍然未能合上。

唯有鐘擺的聲音，才可打破房中完全的寂靜。　　 圖四

同時亦提示了，時間不會停止，只會向未來的方向流動...